A'ja Wilson reclama su lugar en el escenario olímpico

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Solo dos años después de que la WNBA la nombrara Novato del Año, la joven de 24 años, nativa de Carolina del Sur y actual alero de Las Vegas Aces, A & apos; ja Wilson ganó el codiciado premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la liga en 2020. Pero Wilson también se ha establecido como una fuerza más allá de la cancha de baloncesto.

Ella ha sido franca sobre todo, desde la reforma de la justicia social y la conciencia sobre la salud mental hasta su propia batalla contra la dislexia, lo que llevó al lanzamiento en 2019 de la Fundación A & apos; ja Wilson, una organización que brinda recursos para niños con discapacidades de aprendizaje. A pesar de todo lo que ha logrado, Wilson todavía siente que hay más que demostrar mientras se prepara para dirigirse a Tokio para competir en sus primeros Juegos Olímpicos este verano. `` Hay tantos estándares que la gente quiere que cumplas, pero nunca los cumplirás todos '', dice. `` Tienes que mantener tu confianza en los altibajos sin parecer arrogante o diva. Incluso en 2021, todavía me encuentro con personas que no me dan el respeto que merezco solo porque soy una mujer que es buena en un deporte. Pero no pertenezco a la cocina, y definitivamente no voy a prepararte un sándwich '.

A'Ja Wilson Wilson, en la inauguración de su estatua en la Universidad de Carolina del Sur en enero. | Crédito: cortesía de A’ja Wilson

Al crecer, Wilson no imaginó una carrera futura en los deportes. 'Nunca fui del tipo atlético porque no me gusta sudar, e incluso ahora soy un atleta discreta del tipo bougie porque el sudor me repugna', dice riendo. 'Pero mi familia me animó a jugar baloncesto, y luego me encantó estar con mis compañeros de equipo'. Durante su último año en la Universidad de Carolina del Sur, Wilson y los Gamecocks lograron una victoria sorpresa en los Campeonatos de la SEC en lo que ella considera su momento más rudo hasta la fecha. 'Me encanta ser la desamparada', dice. 'Demostrar que los que odian están equivocados es divertido, y puedes jugar libremente cuando no hay expectativas'.

Wilson ha seguido superando las probabilidades y se ha ganado el mayor galardón de la WNBA durante la pandemia. 'Al principio de la temporada pasada, ni siquiera estaba en la carrera por el MVP', recuerda. 'Estaba concentrado en jugar para mis compañeros de equipo y salir de la burbuja [en Bradenton, Florida]. Extrañaba alimentarme de los fans & apos; energía y construyendo ese impulso. Siempre lo dimos por sentado '.

Wilson ha hecho recientemente un esfuerzo concentrado para priorizar su salud mental. 'Como mujeres negras, sentimos que siempre tenemos que ser fuertes e independientes, lo cual es duro y nos desgasta mucho', dice. 'Estoy tratando de ser más vulnerable para la próxima generación de chicas negras que me ven en la televisión'.

En medio de las protestas de Black Lives Matter el verano pasado, Wilson se dirigió a sus jóvenes fans en 'Dear Black Girls', un ensayo sincero para Los jugadores & apos; Tribuna . `` Sentí que la muerte de Breonna Taylor estaba siendo barrida debajo de la alfombra, que es la historia de la vida de la mujer negra de principio a fin, y quería que otras mujeres negras supieran que las veo y las comprendo '', dice Wilson. quien habló sobre sus luchas con la ansiedad y la depresión en 'Dear Black Women', un artículo de seguimiento. 'Las mujeres negras usan constantemente máscaras para ser perfeccionistas o lo que sea que tengan que ser solo para salir adelante. Pero en algún momento, tienes que quitarte la máscara y decir: 'Hola, soy yo'. Y eso es lo que hice '.

A'Ja Wilson Wilson (derecha), con Alysha Clark de las Seattle Storm, en las Finales de la WNBA en octubre. | Crédito: NBAE / Getty

Cuando no está en la cancha, Wilson acepta su tiempo libre. 'He estado viendo atracones La lista negra en Netflix y acaba de terminar Ellos en Amazon Prime Video ', dice. 'Me amo un poco El Príncipe de Bel-Air también, y en cuanto a música, me gusta el R&B. Soy una chica joven con alma vieja '. También lanzó recientemente su propia compañía, Burnt Wax Candles, que vende velas de lujo con nombres como 'MVP' y 'Rookie of the Year' por $ 40 cada una. 'Mi mamá se acercó y me dijo que la cantidad de velas en mi casa era absurda', recuerda Wilson. Ella sugirió que comenzara mi propia empresa, y yo dije: '¿Sabes qué? ¡Puedo! & Apos; '

Otra mujer ruda que sigue inspirando a Wilson es su difunta abuela. “Siempre llevaba este monedero de cuero anticuado, que ahora tengo y llevo conmigo a todas partes; de ahí es de donde obtengo mi poder '. En enero, Wilson fue honrada con una estatua en su alma mater, un campus en el que su propia abuela no podía poner un pie durante la segregación. 'Cuando la gente vea esa estatua, quiero que piensen en la persona que he sido dentro de mi comunidad, no solo en lo que he hecho en la arena', dice. 'Se trata de dejar tu legado'.

Obtenga más información sobre los aspirantes a los Juegos Olímpicos de este año en teamusa.org. Los Juegos Olímpicos de Tokio comienzan el 23 de julio en NBC.

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