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Soy psiquiatra e incluso mantuve mis medicamentos para la salud mental en secreto
'¿Estás seguro de que yo De Verdad ¿Necesitas medicación?
Esa es una de las preguntas más comunes que respondo en mi consultorio como psiquiatra y una que, francamente, tiene mucho sentido en una cultura que estigmatiza la salud mental. Estoy tan acostumbrado a responder que incluso tengo un poco de respuesta enlatada. Empiezo con por qué creo que la medicación podría ayudar a alguien, pasar a discutir los riesgos y beneficios y, dado que siempre fortalece un argumento, incluyo evidencia científica sobre cómo la medicación más la terapia es el tratamiento más eficaz para la depresión y la ansiedad.
Si mi paciente no ha tomado una decisión para entonces, o si se necesita más conversación, normalmente hago una pregunta de seguimiento para entender por qué está preocupado o dudando. Le digo algo como, '¿Qué significa para usted si (necesita medicación)?'
De lo que no me había dado cuenta hasta hace poco era de que debería haberme hecho esa pregunta hace mucho tiempo. No importa cuántas veces he tenido conversaciones sobre por qué no es débil, un fracaso o vergonzoso necesitar medicamentos para su salud mental, y creo de todo corazón cada palabra que he dicho, resulta que no me protegió de internalizando las mismas creencias negativas acerca de tomar medicamentos psiquiátricos yo mismo.
Aquí está la verdad: he estado tomando una dosis estable de Wellbutrin (Bupropion) durante 13 años y, a pesar de ser un gran defensor público de la auto-revelación y la salud mental, nunca lo he dicho en voz alta. Si alguna vez ha leído algo que he escrito antes, esto puede parecer sorprendente porque soy muy abierto sobre mi propia salud mental. Pero, si miras de cerca, nunca mencioné haber visto a un psiquiatra ni haber tomado medicamentos. Es un límite que puse, aunque no siempre fue consciente. Hasta ahora.
Noté por primera vez que omití selectivamente mi historial de medicamentos al comienzo de la pandemia, cuando un grupo de trabajadores de la salud, profesiones que tradicionalmente no hablan sobre salud mental en absoluto, compartieron en las redes sociales sobre su tratamiento de salud mental: participé en Twitter, pero solo compartí sobre mi terapia. Leí sus respuestas y pensé que eran valientes y vulnerables, y que la mía realmente no decía lo suficiente. No era una mentira, pero no era toda la verdad.
Incluso como prescriptor que sabe más que nadie lo buenos e importantes que son los medicamentos, sentí la necesidad de guardar silencio sobre su uso. Empecé a reflexionar y me pregunté si podría siquiera decirlo. Me pregunté por qué me resultaba tan difícil revelar que tomaba medicamentos y al mismo tiempo abogaba tanto por los medicamentos cuyo trabajo literal era recetar medicamentos. A través de conversaciones con muchos compañeros que también toman medicamentos, también sé que no soy el único. El conocimiento y la conciencia no te hacen inmune al estigma. De cualquier manera, comencé a castigarme por este doble rasero y realmente me sentí poco auténtico.
Al mismo tiempo, también me preguntaba por qué pensaba que tenía que decírselo a la gente. Sabía que no le debía a nadie mi historia, nadie la tiene, y seguía siendo un defensor del tratamiento de salud mental al hablar sobre mi terapia y ser vulnerable en público. De hecho, ese fue el modelo en la cultura popular para la mayoría de las revelaciones de celebridades de todos modos. Cuando las celebridades hablan de salud mental, normalmente no se trata de medicamentos, pero aún así tienen un impacto en la normalización de la conversación y en la ayuda a las personas. Lo he visto de primera mano en mi oficina cuando la gente habla de la historia de Demi Lovato, por ejemplo.
Sin embargo, hay algo especial cuando las celebridades realmente hablan sobre el impacto de la medicación. En una entrevista reciente con The Zoe Report, Annie Murphy de Schitt & apos; s Creek dijo que tomar antidepresivos le salvó la vida. Ella dijo: 'No tienes que estar tomando drogas todo el tiempo, pero realmente me salvaron la vida en el sentido de que yo no era un ser humano funcional y pude ser un ser humano funcional'. La autora y activista de best-sellers del New York Times, Glennon Doyle, a menudo habla sobre cómo Lexapro la ha ayudado en su libro. Salvaje y en su podcast. Quizás porque es tan raro de ver, y / o porque normalizar los medicamentos se siente tan necesario, ver a las celebridades hablar sobre los medicamentos tan abiertamente se siente tan poderoso cuando sucede.
La necesidad de estas conversaciones, y cuánto más se estigmatizan los medicamentos en comparación con la terapia en nuestra cultura, me hace sentir aún más culpable por ser alguien que se ha sentido incapaz de hablar de ello. Incluso puede ver en la cita de Murphy que sabe que la gente se sentirá incómoda con la idea; si bien fomenta el inicio de la medicación, también alivia la presión diciéndole a la gente que no es necesario que la tome para siempre. Intenta calmar otra preocupación que tiene la gente y que los pacientes mencionan todo el tiempo antes de empezar a tomar medicamentos: la cadena perpetua. Pero algunas personas, como yo, necesitarán usarlo todo el tiempo para sentirse lo mejor posible y evitar sentirse mal de nuevo. Las personas toman medicamentos todo el tiempo para evitar que la diabetes o la hipertensión vuelvan a ocurrir, pero es difícil pensar en prevenir otro episodio de depresión o experimentar un empeoramiento de la ansiedad. Este estigma es tan omnipresente que incluso los aliados abiertos del tratamiento de salud mental tienen dificultades para liberarse de él. Siempre he querido que los medicamentos estén menos estigmatizados y que se los considere de manera similar a la terapia como una opción accesible para el tratamiento. En realidad, estaba contribuyendo al problema.
Llevé mis sentimientos contradictorios a ... ¿a dónde más? - terapia.
Allí, descubrí el significado detrás de la medicación y de mí. Resulta que, debajo de mi apariencia de psiquiatra, creía por mí mismo, si la gente supiera que tomaba medicamentos, pensarían que estaba más enfermo de lo que estaba. Incluso cuando se lo receté a un estudiante universitario que solo intentaba superar la presión de la transición de la escuela secundaria oa una ejecutiva que estaba tratando de equilibrar las cargas adicionales de trabajar desde casa durante el Covid-19, en mi cabeza, asocié la medicación con empeoramiento de la enfermedad. Y si la gente pensaba que estaba peor, que necesitaba algo más que 'terapia' para mejorar, entonces mis colegas o pacientes podrían pensar que tal vez no sería tan bueno como médico.
Cuando me escuché decirle esas cosas a mi terapeuta, me sentí avergonzado, avergonzado y enojado al mismo tiempo. Creo que dije algo como 'Eso está f & apos; ed arriba'.
Hizo una pausa y me dijo algo que nunca le había dicho a ningún paciente antes, como una forma de hacerme pensar de verdad, como suele hacer. Dijo que ella también tomaba medicamentos y me preguntó si eso había cambiado mi opinión sobre ella ahora que lo sabía.
Por supuesto que no. Por supuesto, todavía pensaba que ella era la mejor terapeuta que había tenido. Nunca pensé que alguien fuera menos bueno en su trabajo por estar tomando medicamentos. Nunca le diría a ningún paciente que sea menos que por estar tomando medicamentos; de hecho, paso la mayor parte de mi tiempo ayudando a las personas a encontrar el medicamento que los ayudará a ser más: más contentos, más seguros, más ellos mismos. Eso es realmente lo que significa la salud mental, después de todo.
Pedir ayuda, incluso de los medicamentos, es una fortaleza, no una debilidad, y creo en los medicamentos como los antidepresivos para ayudar a las personas a volver a hacer las cosas que quieren hacer en su vida cotidiana, desde socializar con amigos y familiares. , para disfrutar verdaderamente de su trabajo. Creo en la medicación junto con la terapia como el enfoque holístico de la salud mental, de la misma manera que un médico recomendaría hacer ejercicio y comer bien para la salud física. Los medicamentos pueden ayudar a las personas a preocuparse menos y a sentir más una variedad de emociones. Y, cuando tomo mi medicación, puedo presentarme mejor para mis pacientes y para mí. De hecho, mejora mi desempeño como médico y como humano, no lo disminuye. Soy otra persona a la que puedo nombrar que los medicamentos han ayudado, y mantener ese secreto no nos ayuda a ninguno de nosotros.
Ya es hora de que empiece a creer eso yo mismo.
Jessi Gold, M.D., M.S., es profesora asistente en el departamento de psiquiatría de la Universidad de Washington en St. Louis.