La pandemia ha provocado un movimiento sobrio entre las mujeres del milenio

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Cuando me volví sobrio hace tres años, se necesitó un pequeño pueblo. Un terapeuta, reuniones de recuperación periódicas, clases de yoga caliente y muchos capuchinos preparados por un barista de Brooklyn hosco pero talentoso, me ayudaron a superar esos primeros meses. Dicen que la conexión es lo opuesto a la adicción, y en mi experiencia, la conexión de todas las formas fue crucial para acabar con mi hábito de beber hasta desmayarme.

Pero cuando Covid-19 se afianzó a principios de este año y los estadounidenses comenzaron a refugiarse en su lugar, la conexión (y el papel higiénico) parecía escasear. Las llamadas telefónicas y los chats de video reemplazaron los lugares de reunión en persona, y las pautas de distanciamiento social mantuvieron separados a los seres queridos. Las reuniones de recuperación migraron de los sótanos a Zoom, pero incluso aquellos con años de sobriedad continua lucharon por adaptarse a este nuevo modelo.

Fuera de Zoom Rooms, muchos continuaron bebiendo: una encuesta de Nielson encontró que las ventas de alcohol aumentaron 54% al comienzo de la pandemia a principios de marzo. Y el mes pasado, un nuevo estudio publicado en JAMA Network Open encontró que el consumo de alcohol había aumentado en un 14% en comparación con hace un año, incluido un 17% para las mujeres. El estudio también mostró un aumento del 41% en el consumo excesivo de alcohol para las mujeres (definiendo el consumo excesivo de alcohol como cuatro o más bebidas en un par de horas). Lo entiendo: solía beber socialmente para lidiar con el estrés, y una pandemia global es tan estresante como puede ser. Si todavía hubiera estado bebiendo en 2020, probablemente no hubiera sido lindo.

Pero a pesar de las estadísticas sobre el aumento del consumo de alcohol, muchas mujeres aún han optado por mantenerse sobrias este año. Entonces, ¿cómo se ve la sobriedad temprana y la formación de nuevas conexiones en un tiempo en gran parte virtual?

Jenny, de 24 años, de Nueva York, dice que los primeros meses de cuarentena en casa con sus padres le permitieron ignorar el apagón que le preocupaba antes del Covid-19. Sin eventos ni horas felices de trabajo, se encontró bebiendo menos y esperaba que la ruptura pudiera correlacionarse con una relación más exitosa con el alcohol en el otro lado del encierro. 'Sabía que el problema subyacente seguía ahí, pero pude dejarlo de lado'.

Pero una vez que comenzó el verano y las restricciones de cuarentena comenzaron a desaparecer, Jenny comenzó a ver amigos en reuniones al aire libre y se desmayó nuevamente. 'Mi problema con la bebida se volvió tan frecuente como lo era antes del encierro y a las pocas noches de beber, supe que tenía que dejar de beber'.

Inicialmente, le preocupaba que el acceso a las reuniones de los doce pasos fuera limitado debido a la pandemia. Sin embargo, una vez que descubrió las reuniones de Zoom, se sorprendió de lo accesibles que eran. Como trabajaba desde casa, Jenny participaba en varias reuniones al día y formaba conexiones con otras mujeres. 'La gente fue igual de amigable con Zoom y extendió sus números de teléfono. Ha sido extraño conocer a tanta gente a un nivel tan profundo y personal sin siquiera conocerlos en persona, pero la tecnología lo ha hecho posible '.

Lauren, de 24 años, de Nueva York también intentó usar la cuarentena para 'arreglar' su desmayo con la bebida. 'Luché tanto para no ser alcohólico porque no quería una etiqueta y no quería sentirme diferente. Pensé que la cuarentena era un buen momento para tratar de controlar mi forma de beber porque no iba a ir a ningún lado ni ver a nadie frente a quien pudiera avergonzarme '. Al igual que Jenny, una vez que Lauren comenzó a ver amigos en reuniones al aire libre socialmente distantes, su consumo de alcohol no cambió. Finalmente le pidió ayuda a su mamá y a un pariente sobrio.

Para Paige *, de 28 años, los primeros meses de cuarentena parecían un poco más oscuros. De forma aislada, su consumo de alcohol y drogas se intensificó y un amigo cercano falleció. 'Me desperté una mañana y estaba realmente enfermo y cansado de estar enfermo y cansado'. Se acercó a un amigo que sabía que estaba sobrio y él la invitó a iniciar sesión en una reunión virtual con él.

'Como todo está en Zoom, pude ir a una reunión varias veces al día', explicó Paige. 'Al principio, estaba tratando de pasar hora a hora, y la facilidad y accesibilidad de las reuniones virtuales me permitió realmente sumergirme en la sobriedad. No es como si estuviera en una oficina todo el día y solo pudiera llegar a una reunión después del trabajo '.

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Además de los programas tradicionales de doce pasos, las comunidades virtuales como Tempest están brindando un mayor apoyo a las mujeres recién sobrias. Tempest ofrece un programa de membresía anual que utiliza un enfoque integrado para abordar las causas fundamentales del consumo de alcohol a través de la educación, la comunidad y el apoyo de los compañeros.

`` No solo las personas sin el apoyo en persona más tradicional del que confiaban en la recuperación, sino que el estrés de COVID-19 y ahora las elecciones está demostrando ser especialmente desencadenante '', comparte Whitney Combs, directora de Coaching en Tempest. `` Con el aumento de las horas felices de Zoom y las licorerías consideradas negocios esenciales, los patrones de consumo de la era COVID-19 han pivotado de manera drástica ''.

Estas circunstancias cambiantes han llevado a nuevos usuarios a Tempest a un ritmo que no habían visto antes de la pandemia. 'El desafío que se menciona con más frecuencia es cuánto extrañan las personas a una comunidad en persona, porque la comunidad es una pieza tan importante de la gente & apos; proceso de recuperación temprana. Las personas que están comenzando su recuperación en cuarentena están recibiendo todos estos mensajes sociales a través de las horas felices de Zoom y las publicaciones en las redes sociales sobre el consumo de alcohol, que deberían estar lidiando con la pandemia a través del alcohol '', dice Combs.

Las mujeres que utilizan modelos de recuperación no son las únicas que están reexaminando sus relaciones con el alcohol. Olivia, de 30 años, de Arlington, VA, no se identifica como sobria, pero dice que la cuarentena reformuló la forma en que piensa sobre su consumo social de alcohol. `` Creo que todos nos sentimos muy presionados a beber en la cena o el brunch con nuestras amigas. Pero durante Covid, cuando se eliminó el aspecto social de la bebida, descubrí que no estaba interesado en hacerlo '.

En cuarentena, Olivia se encontró reevaluando por qué antes era tan rápida para tomar un cóctel con amigos en primer lugar. 'Sé que mis amigos no me juzgarían por no beber y ni siquiera tengo ganas de beber; es más como auto-presión '. La sobriedad total no está en el futuro de Olivia, pero está emocionada de seguir encontrando formas nuevas e ingeniosas de socializar y conectarse sin el alcohol en la imagen.

Alicia, de 24 años, de Filadelfia, se describió a sí misma como 'sobria y curiosa' antes de 2020, pero no podía imaginar su vida social sin alcohol. Como muchas, la mayoría de las cosas 'divertidas' que hacía tenían que ver con beber. En marzo, decidió dejar de beber durante unos meses y dice que pasar los primeros 60 días en cuarentena le permitió ganar confianza en su nueva sobriedad. Sus comunidades virtuales provienen de Instagram y podcasts, y descubrió un nuevo amor por el senderismo y la carrera. 'No creo que hubiera dejado de beber si Covid no hubiera sucedido', dice.

Devin, de 26 años, de Nueva York, trabaja en publicidad y también vio la cuarentena como una oportunidad para tomar un descanso temporal de la bebida social. 'Beber juega un papel tan importante en mi industria laboral, por lo que no tener que lidiar con las horas felices me dio una sensación de alivio'. Hizo un desafío de sobriedad de 90 días este verano y ha comenzado a beber de nuevo, pero con una perspectiva renovada. 'Covid finalmente me dio una pausa en mi vida que me permitió mirar mi forma de beber y tratar de cambiar las cosas'.

Como alguien que luchó contra la pérdida de alcohol y la sobriedad sin tener que lidiar con una pandemia, estoy asombrado de las mujeres que utilizan recursos virtuales para reexaminar sus relaciones con el alcohol este año. Ya se trate de un cambio permanente o de sumergir un dedo en la sobria y curiosa piscina, estos cambios son una oportunidad para reagruparnos y preguntarnos quiénes queremos ser al otro lado de este año infernal. Y por lo menos, tenemos suficiente en nuestros platos colectivos sin agregar una resaca a todo.

* Se han cambiado algunos nombres para proteger la privacidad.

• Por Sarah Levy