Por qué Erin Andrews mantuvo su diagnóstico de cáncer de cuello uterino oculto a sus compañeros de trabajo

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Era otoño de 2016 y Erin Andrews se sintió genial. A los 38 años, hacía ejercicio, comía bien y tenía una exitosa carrera televisiva como reportera deportiva y conductora de Bailando con las estrellas . Entonces, cuando tuvo su chequeo anual en el ginecólogo, esperaba recibir un certificado de buena salud. En cambio, le dijeron que tenía cáncer de cuello uterino.

El cáncer de cuello uterino afecta hasta a 12.000 mujeres cada año. Es prevenible y tratable y, sin embargo, 4.000 de las mujeres diagnosticadas finalmente sucumben a la enfermedad cada año. Para alentar a las mujeres a realizarse pruebas periódicas de detección del cáncer de cuello uterino, Andrews se ha asociado con la empresa de tecnología médica Hologic para Podemos cambiar esto Estado iniciativa. No puede enfatizar lo suficiente la importancia de las pruebas de detección periódicas; es lo que atrapó su propio cáncer en sus etapas iniciales y, lo que es más importante, no mortales.

Incluso si se siente saludable y ocupado, es muy importante ir al médico, dice Andrews. De moda . Hice tiempo para hacerlo todos los años, y nadie en mi familia había lidiado antes con el cáncer de cuello uterino. No tenía ningún síntoma y me estaba preparando para la temporada de fútbol. Simplemente fui a un examen normal y pensé que todo estaría bien. Entonces, recibí un mensaje de mi ginecólogo diciendo que las cosas estaban no bien.

Crédito de Erin Andrews para el cáncer de cuello uterino: Cortesía

La reacción inicial de Andrews al enterarse de que su prueba de Papanicolaou reveló células anormales fue increíblemente central, como ella lo llama. Aun así, sabía que tenía que concentrarse. Tenía muchas decisiones importantes por delante, incluida la elección de una opción de tratamiento.

Ni siquiera estaba comprometida con mi esposo todavía, pero lo puse a él y a mis padres en el teléfono y todos tratamos de averiguar cuáles serían nuestros próximos pasos, dice Andrews. Hubo bastantes lágrimas y pensé: '¿Cómo puede estar pasando esto? Estaba totalmente bien hace un año, esto tiene que estar mal '.

Erin Andrews Cervical Cancer Crédito: Cortesía

Después de recibir su diagnóstico, Andrews y su ahora esposo Jarret Stoll se reunieron con un oncólogo para discutir sus opciones. Afortunadamente, detectó el cáncer lo suficientemente temprano como para comenzar con un enfoque menos agresivo. Alternativamente, una mujer a la que se le diagnostica en una etapa posterior puede que no tenga más remedio que someterse a radiación, quimioterapia o una histerectomía, según la experta en salud femenina y obstetra / ginecóloga Dra. Jessica Shepherd. La mejor ruta de tratamiento también se puede determinar mediante los resultados de las pruebas de Papanicolaou y de VPH.

En el 90 por ciento de los casos de cáncer de cuello uterino, la causa principal es el virus del papiloma humano de transmisión sexual o VPH, explica Shepherd. Recibir la vacuna contra el VPH puede disminuir el riesgo de transmisión, pero las mujeres deben hacerse la prueba de Papanicolaou a partir de los 21 años. Luego, a los 30 años, queremos que las mujeres estén facultadas para solicitar la prueba adicional del VPH. No requiere una prueba separada; hay un hisopo que prueba ambas cosas. Cuando conocemos la causa del cáncer de cuello uterino, podemos educar y tratar a las mujeres en consecuencia.

Crédito de Erin Andrews para el cáncer de cuello uterino: Cortesía

Después de decidir que la cirugía para extirpar el cáncer era su mejor opción, el médico tuvo otra sugerencia importante, y brutalmente honesta, para la pareja. Él dijo: 'Miren, voy a hacer esta cirugía, pero también les voy a decir a los dos que ahora es el momento de congelar sus embriones, porque si esto no funciona, vamos a necesitar hablar sobre otras opciones ”, recuerda Andrews. [Jarret y yo] estábamos hablando de esas cosas, pero ambos estamos muy motivados por nuestra carrera y no estábamos planeando tener una familia de inmediato. Después de esa primera cita, nos sentamos en The Ivy frente al hospital y pedimos una botella de Pinot Grigio. Lloraba y me preguntaba si podría tener hijos. Le dije: '¿Qué pasa si tenemos que conseguir una madre sustituta y no estoy embarazada para nuestro baby shower?', Y él dijo: 'Entonces iremos a Napa con todos nuestros amigos y solo beberemos'. Tuve mucha suerte. que lo veía de esa manera, pero todavía estaba el pensamiento de, '¿Y si?' Tuvimos que tener algunas conversaciones muy reales.

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Después de que el primer procedimiento de Andrews no funcionó, se preparó para someterse a una segunda cirugía. Esta vez, estaba aún más nerviosa. Estaba tratando de actuar como si no fuera a ser estresante, pero me entró el pánico, dice, y explica que un giro del destino finalmente la ayudó a mantener la calma. La noche antes de mi cirugía, mi novia embarazada se puso de parto. Ella estaba en el mismo hospital que yo, y de camino [al quirófano], entré y le di un beso en la cabeza a su bebé para darle buena suerte.

El vínculo continuó después de la operación. Visité su habitación y estaba histérico porque yo estaba en un pañal de mi cirugía, mi novia estaba en un pañal por tener un bebé y su hijo estaba en un pañal, dice Andrews. Hicimos una foto y es la foto más divertida de la historia.

El sistema de apoyo de Andrews le brindó el humor que tanto necesitaba durante su batalla por la salud. Mis amigos enviaron algunos ramos de flores a mi casa con notas que decían: 'Ya basta de tu vagina, ¿podemos hablar de otra cosa?', Dice.

Pero fuera de su círculo íntimo, Andrews no quería que nadie supiera por lo que estaba pasando. Ella planeó intencionalmente las visitas al médico en torno a su horario de trabajo para mantener en privado su diagnóstico de cáncer. En ese momento estaba en la mitad de la temporada de fútbol y no estaba a punto de perderme un partido, dice. Estar de pie durante unas siete horas seguidas fue muy difícil físicamente. Pero lo que fue aún más difícil fue que, debido a que trabajo con un grupo de hombres, no quería actuar como si estuviera enferma. No quería que pareciera que tenía dolor o que no podía hacer bien mi trabajo. Mentalmente, fue agotador.

La recuperación emocional es tan importante como la recuperación física, y aunque Andrews siguió avanzando a toda velocidad durante el tratamiento, los profesionales médicos recomiendan que una mujer con cáncer de cuello uterino le dé un descanso a su cuerpo.

Después de que una mujer se somete a un procedimiento para el cáncer de cuello uterino, por lo general toma una semana o dos para relajarse, dice el Dr. Shepherd. Erin no necesariamente hizo eso en su caso, pero definitivamente entendió que tenía que encontrar formas de disminuir el estrés para que no contribuyera negativamente a su recuperación. Además de la meditación, Andrews trató de imaginarse una luz blanca sobre sí misma y comenzó a llevar una amatista alrededor de su muñeca (a menudo se dice que la piedra proporciona energía curativa).

Erin Andrews Cáncer de cuello uterino Crédito: Adam Taylor / Getty Images

Andrews recibió la noticia oficial de que estaba libre de cáncer mientras estaba en su camerino durante Bailando con las estrellas . Mi oncólogo fue muy amable al responderme, pero no había tenido noticias suyas en todo el fin de semana, dice. Pensé, 'Oh Dios, por supuesto que esto va a suceder cuando esté tratando de meterme en un par de nalgadas y un número de lentejuelas un lunes'. Todos en mi equipo sabían que estaba esperando, y cuando vi el número llamando, lo puse en el altavoz. Una de las chicas empezó a tomar notas porque sabía que no estaba prestando atención. El médico dijo: 'Está listo para ir y lo veré en seis meses para un chequeo', y fue un gran alivio.

Saber que su batalla contra el cáncer había terminado le dio tranquilidad a Andrews, pero todavía le preocupa la posibilidad de una eventual recaída. Para ser honesta, siempre me da mucho miedo, dice. Hay tanta ansiedad cuando voy a los chequeos. Literalmente siento que me voy a desmayar en la sala de espera.

Como era de esperar, ese es un miedo común. Pero los médicos y los pacientes pueden trabajar juntos para mantenerse libres de cáncer. Cualquier diagnóstico de cáncer, especialmente uno como el cáncer de cuello uterino, que sabemos que es tratable, aún requiere seguimiento, dice Shepherd. No es como si Erin estuviera corriendo en el claro. Ella todavía tiene que invertir mucho en sus visitas de seguimiento y asegurarse de que se realicen más exámenes de detección.

Erin Andrews Cervical Cancer Crédito: Cortesía

Ahora, Andrews se compromete a crear conciencia sobre la prevención del cáncer de cuello uterino, que se cobra la vida de dos mujeres cada hora. Esto es tratable y prevenible, y las mujeres no deberían morir por ello, dice Andrews.

Está decidida a prestar más atención a la concienciación sobre el cáncer de cuello uterino impulsando la conversación. Nunca me he sentido más cómoda diciendo la palabra 'vagina'. dice Andrews. Siempre estamos hablando de cáncer de mama y de próstata. Ahora es el momento de sentirse cómodo hablando de esto también.